在我们关于电话系统重要性的多部分系列的第二部分中，我们回顾了历史，了解托管 PBX 的起源是如何开始的，以及它是如何演变成为您业务机器中的重要齿轮的.
要充分了解托管、虚拟或 IP PBX 如何以及为何为您的业务带来好处，我们需要回到 switchboard 以全面了解托管 PBX 的起源。您可能看过旧照片、电影或卡通片，描绘了一群接线员在电话到达时通过手动将电线从一个地方换到另一个地方来匆忙接通电话。那时候，总机室可能从地板到天花板都装满了接听每个电话所需的设备，而“跑步者”则被雇来爬上连接到这些总机的梯子，只是为了接听电话。该设备非常庞大；这个过程是非常劳动密集型的；小企业主不可能想到拥有自己的总机。甚至很难相信我们实际上设法以这种方式进行交流。
从托管 PBX 的起源开始，随着时间的推移，基本电话技术的进步，交换增强, 改进信号，PBX（专用交换机），以及计算技术的最终交集促成了 20 世纪下半叶手动配电盘的迅速消失。电话系统变得更小、更自动化，需要更少的安装空间，更少的人来运行它们，并且只需按一下按钮就可以提供更多的功能。一两个操作员可以完成几十年前需要数十人才能完成的工作。到 20 世纪后期，可以想象，一位富有的企业家可以在顾问的帮助下购买和安装 PBX，而这样的 PBX 系统可以毫不夸张地放在壁橱里。
不幸的是，对于小企业主来说，电信“壁橱”中电话系统的管理费用仍然是一个巨大的成本问题。将 PBX 硬件、交换系统、电话线、配置和持续维护成本以及专用电话硬件的价格加在一起，使得这种购买成本高得令人望而却步。现场维护硬件所涉及的风险也可能会给企业主带来一些噩梦。如果停电或发生重大灾难怎么办？如果企业需要搬家怎么办？如果当地施工“不小心”切断了进线怎么办？进入互联网时代。
随着计算和大容量存储集中到数据中心，甚至更大的专用“机柜”，电力、环境条件，甚至备份都可以由第三方维护，将传统 PBX“从机柜中取出”的能力，因此说话，变成了显而易见的努力。如果网站和其他关键业务应用程序可以“托管”在公司总部的墙外，那么电话系统也可以。如果可以托管电话系统，那么每个人（包括新兴的微型和家庭企业）都可以利用……等等……托管 pbx 的成本优势和力量。Virtual PBX 于 1998 年率先推出此类系统，我们创造了术语“virtual pbx”来更充分地描述该技术。您还会在“托管电话系统”、“托管 IP pbx”（我们将在未来探索那个）以及最近的“VoIP pbx”的绰号下找到此类系统。如今，许多术语可以互换使用，以描述包含以下功能的电话系统：
- 拥有充当虚拟接线员或虚拟接待员的自动助理 – 每个来电者都会收到企业独有的消息和选项。
- 员工有分机，每个分机都有语音信箱——就像企业 PBX 一样。
- 将呼叫转移到任何电话号码 – 标准 PBX 将员工锁定在他们办公桌前的电话上。使用托管 pbx，员工 定义使用的电话和可以存储的多个号码。
- 能够处理多个电话号码 – 全国范围内的免费电话号码；本地电话号码。
- 将任何电话号码发送到托管 pbx 的几乎任何部分。
- 能够获取完整的来电显示或部分来电显示，并在来电时自动转接来电。
- 能够根据来电者的输入转接电话。
- 跟随呼叫 – 托管的 PBX 可以呼叫员工存储的每个电话号码，让他们无论身在何处都能接听电话；此功能也很容易启用或禁用。
- 提供有关每个呼叫的信息，包括筛选功能 – 在业内也称为 呼叫耳语。
- 能够转接电话 – 一个明显而关键的功能。
- 区分普通电话和传真电话，并能够相应地处理这些消息。
- 将消息转换为可以在电子邮件中转发的附件。
- 包括 呼叫排队系统 – 一种智能和自动化的交付方法，允许小型企业创建能够更具体地处理呼叫者需求的虚拟“部门”。
- 内置会议功能。
- 包括一个基于网络的界面——托管的 pbx 可以很容易地通过网络浏览器进行配置和维护
- 包括某种形式的报告和日志记录——即使是最小的企业也可以了解他们的电话流量以及如何最大限度地利用电话
- 在后端硬件中加入冗余——技术如果失败就毫无用处。这对您的电话系统来说是双倍的。构建高级别的容错和备份系统允许托管 pbx 执行关键任务。
对于小型企业主，尤其是那些将电话作为其运营中的关键环节的企业主，托管 pbx 的优势不容忽视：
- 实施成本低，维护成本低。
- 没有硬件锁定——您可以将任何 VoIP 硬件连接到我们的电话系统（固定电话、手机、VoIP 线路、卫星电话等），使用基于软件的电话，例如 VirtualPBX Web Phone 和 VirtualPBX Softphone.
- 无需购买 pbx 硬件，无需学习和升级软件，因为您将拥有……
- 异地托管和维护 – 如果您在经常受到可能影响您的电话系统的天气或条件影响的地区开展业务，这尤其有价值。
- 提供企业级的存在，即使公司由单一所有者经营。
- 对于多元化的企业家来说，托管 pbx 允许多个企业在一个电话系统下运行。
- 能够向来电者提供实际部门。企业规模更大，客户处理得当。
- 立即区分您的商务电话、私人电话和来自贵宾的电话。
凭借托管 pbx 技术的所有可用功能以及该技术固有的增值，托管电话系统最重要的方面是它成为您日常运营中透明且不可或缺的一部分.事实上，您的电话系统成为您业务的关键推动因素；一个重要的基石，连同一套工具，使您可以在任何地方开展业务。通过简单地添加客户关系管理解决方案；专用计费软件；以及免费提供的通信和办公生产力工具（例如 Facebook、LinkedIn、Twitter、Google Docs）和多 IM 客户端（例如 Trillian 或 Digsby）的任意组合，您可以随时随地使用笔记本电脑和手机工作最舒服。
您企业中这样一位重要成员的未来会怎样？这就是我们打算在最后一期中探讨的内容，从托管 PBX 的起源到今天及以后。我们希望您能回来参加那个。